I    Siendo un extranjero y aficionado a la música que vive en Japón, yo buscaba desesperadamente alguna música japonesa, sea rock o pop, que me gustara. Oía mucho la palabra ”talento”aplicado a los ídolos del pop, quienes a mí me parecían la gente menos talentosa. Finalmente en el verano de 1993 dejé de buscar. ¡Había encontrado algo!    Mi búsqueda musical me llevó a las islas de Okinawa, al sur del continente japonés, a ver grupos okinawenses que me parecieron interesantes. Para mi sorpresa, el acontecimiento más importante para mí en esa isla sería el concierto de un grupo japonés influenciado por la música de Okinawa, que estaba teniendo éxito localmente. Me dijeron que ese grupo se llama THE BOOM y que su canción Shima Uta significa “canción de la isla”, aluciendo a la música tradicional de Okinawa..    Desafortunadamente, el día que THE BOOM llegaba era el día que yo regresaba. Sin embargo, las circunstancias no fueron del todo malas. Tuve tiempo de comprar y escuchar el disco simple y hasta de encontrarme brevemente con el líder vocal de grupo, Kazufumi Miyazawa. Escribí un artículo para una revista inglesa de música, sobre esa visita; “La canción comienza con una guitarra eléctrica en modo lamentoso, luego el sonido enérgico de un sanshin(guitarra típica de Okinawa de tres cuerdas) se mezcla con la melodía tradicional de Okinawa y se expande creando una atmósfera en la que la guitarra distorsionada y el pulso de la batería van creciendo hasta llegar a su punto máximo. Después de escucharla varias veces quedé totalmente atrapado.” Y realmente me atrapó. Compré varios discos y los envié a mis amigos en Inglaterra.

II    Yo ya no reparaba en los charts japoneses. Después de un mes de ese encuentro, por lo que yo sabía Shima Uta era todo un hit en Okinawa y en mi habitación. Por eso mi sorpresa mue muy grande cuando la canción empezó a sonar en la radio en la que pasaban música pop, mientras tomaba un baño en el baño público.    Al día siguiente fui a la tienda de discos a checkear el ranking de simples. Y ahí estaba, Shima Uta de THE BOOM, dentro de los diez más vendidos. El disco vendió más de un millón de copias en todo el Japón y hasta me la hicieron cantar en un karaoke bar.    Posteriormente, he seguido la evolucuión del grupo y al grupo mismo con entusiasmo. En los recitales bailé junto a miles de fans, en su myoría chicas adolescentes. Bueno, no conozco todos los movimientos del grupo, que está haciendo en qué lugar, pero ¡que me importa?! ¡Yo voy para disfrutarlo!    Siguiendo la evolución del grupo, fue una experiencia facinante conocer sobre sus principios, aunque siendo un fan apasionado era una forma de muy tranquila de disfrutar de THE BOOM. Su historia comienza cuando tocaban ska en la peatonal de Harajuku en Tokyo. En ese lugar, una multitud de grupos se junta para tocar rock, punk, heavy metal y muchos otros estilos. De ahí salió siendo un grupo sofisticado, fusionando sonidos de diferentes países y produciendo exitósamente trabajos característicos de ellos.

III    A mi parecer la identidad es el problema de muchos músicos japoneses. Pero THE BOOM no se preocupa mucho por la suya. Ellos no se esconden bajo gafas negras o chaquetas de cuero ni pretenden parecer rockeros. Lo que me gusta es que ellos parecen contentos siendo ellos mismos sin tratar de ser una copia de grupos norteamericanos. Siendo yo un “occidental”, ¿por qué tengo que escuchar otra versión de música occidental? Lo que a mí me interesa es el “oriental” que está abierto a las influencias musicales y culturales de otros países para crear algo original.    Su álbum “Faceless Man”, editado el año pasado, fue un producto de sus viajes por Asia y tiene fuertes influencias de Okinawa e Indonesia. THE BOOM no parece terner miedo de confesar, como algunos japoneses, que son asiáticos. Ellos han grabado y compartido escenario con Shoukichi Kina de Okinawa, Dick Lee de Singapur, Maribeth de las Islas Filipinas y Ai Jing de China. También participaron junto a artistas asiáticos en un evento llamado “Club Asia” realizado este verano en Tokyo.

IV    Dos de las canciones de “Faceles Man”, E-Ambe y 18:00 han sido remezclados por el productor inglés de Bhangra, Bally Sagoo y el productor legendario de rock reggae para amantes, Mad Professor. Con su genialidad, las canciones de THE BOOM han incluído elementos musicales como el gamelan de Indonesia, coros típicos de Okinawa, tabla de la India, raggamuffin rap y la voz del cantante sufi de Pakistán, Nusrat Fatea Ali Khan. Aunque las canciones hayan sido arregladas incorporándole un ritmo muy enérgico, todavía mantienen su identidad original. En otro proyecto, el líder del grupo y compositor Kazufumi Miyazawa, o simplemente Miya, grabó en Jamaica con el cantante de reggae Yami Bolo.    “Far East Samba”, su nuevo disco, es bravo e imaginativo y un ejemplo de cómo mezclar perfectamente ingredientes musicales. Como en la cocina, si se agraga un ingrediente de más, los platos posteriores se sentirían desabridos. En este álbum se notan claramente las influencias cubana y de samba brasileña, pero también tienen elementos de Indonesia y reggae. La fuerte percusión es particularmente llamativa y probablemente sea el elemento central en los recitales. Pero no pierde la diversión y el placer de la samba.    La música no tiene fronteras y debe ser algo que llegue al corazón de cualquier persona sin importar el lugar. Pero sólo un puñado de músicos japoneses han logrado el éxito fuera de su país, como Ryuichi Sakamoto y Haruomi Hosono. THE BOOM y Miya tienen la visión y el talento global para llevar su música a todo el mundo y tocar el corazón y el alma de gente de todos los lugares. En el concierto de hoy deseo que THE BOOM te llegue a tí.